目前引起癌症的原因尚不清楚，但是吸烟是引起肺癌的主要原因。大量临床研究表明，85%以上的肺癌患者与吸烟有关，吸烟的人群比不吸烟人群发生肺癌的几率高出16倍。发生肺癌的原因与初次吸烟的年龄和吸烟量有关，初次吸烟的年龄越小，吸烟量越大，发生肺癌的几率越大。另外还有一些次要因素，如环境污染、职业病、电离辐射、厨房油烟等。