在临床上单凭尿频、尿急、尿痛不能够100%确诊尿道炎，必须需要做尿常规检查，这是必查的项目。只有在尿常规检测中发现白细胞超出了正常范围，才诊断为尿道炎。
尿道炎往往是各种致病病原体，包括最常见的大肠杆菌，进入到尿道之后造成尿道黏膜的充血、肿胀、水肿、感觉神经外露变得异常的敏感，所以在临床上造成尿频、尿急、尿痛的症状。
在炎症的同时，机体会释放出叫炎性趋化因子等多种的细胞因子，招募周边的白细胞进入炎症的区域，这些白细胞起到能够识别和杀死细菌的作用，所以局部的炎症越重，聚集的白细胞就会越多，随着尿液冲刷就会造成尿液中的白细胞上升。因此换个角度来思考，尿中白细胞越高，反应炎症的情况越重，所以尿常规中白细胞上升是诊断尿道炎的一个必备条件。
