恶性黑色素瘤的生长分为两个时期：水平生长期，沿着表皮向两端生长，即为面积增大；垂直生长期，突破表皮往深部长，即为疾病的进展。通常水平生长期预后较好，一旦突破表皮向下生长，浸润越深预后越差。如果疾病继续进展可撑破表皮，形成溃疡，进一步引起出血，沿着血管和淋巴管向远处转移，淋巴结肿大，其他器官也有恶性黑色素瘤。