呼吸衰竭预后与疾病严重程度相关，是否积极、合理治疗对预后影响较大。慢性呼吸衰竭相比急性呼吸衰竭预后较好。慢性呼吸衰竭患者，由于长期缺氧和二氧化碳潴留，患者产生耐受情况，能够维持正常生活，如慢性阻塞性肺疾病、慢性呼衰的患者。急性呼吸衰竭较严重，氧分压到40mmHg，患者失去正常活动能力，甚至会出现意识障碍情况。另一种较严重呼吸衰竭称为急性呼吸窘迫综合征，经过各种积极治疗，可能都无法挽救患者生命。因此，对于急性呼吸衰竭，预后相对较差。