血液透析即将体内的血引出体外，经过带有透析器的体外循环装置，进行血液和透析液的交换。经过循环，血液中的水分及毒素排到体外，透析液中的电解质进入到体内。除适用于慢性肾衰竭终末期肾脏患者外，还适用于急性病患者，如肺水肿、药物中毒和高血压患者。而腹膜透析是以腹膜为半透膜，进行腹膜透析液和血液中物质的交换。它不适用于急性患者，但其能维持人体血液循环的稳定，保护残余肾的功能要比血液透析好，适合于合并心脑血管病的患者。腹膜透析与血液透析相比，风险较小、操作方便，可自行透析治疗。