临床上根据肿瘤性质可分为良性肿瘤和恶性肿瘤两类，所谓的恶性肿瘤又分为两种，其中来源于上皮细胞或黏膜细胞的称为癌，如肺癌、肝癌、食道癌、乳腺癌等；来源于平滑肌组织或神经组织、骨髓组织以及淋巴组织，称为恶性肉瘤。胃肠道间质瘤是来源于平滑肌或神经组织的消化道肿瘤，属于恶性肿瘤的一种，但不属于癌症，发生率较低。