在医学上，癫痫小发作是指多见于儿童因全面癫痫放电导致的短暂意识丧失。脑电图可见全导联的3Hz棘慢波。这种失神发作与复杂部分性发作（即所谓的“愣神”）是有本质区别的。发作性的意识丧失往往会被患者家属所忽视，医生检查脑电图时常发现严重的癫痫放电，这时患者虽然没有全身抽搐的发作，但神经功能损害还是非常明显的。