肉芽肿性乳腺炎在1972年以前很少有人报道，1972年以后，外国人发现此病，并研究发现该病与乳腺小叶有关，可引起反应，产生肉芽肿。该病全称为肉芽肿性小叶性乳腺炎，也称肉芽肿性乳腺炎或特发性肉芽肿性乳腺炎、肉芽肿小叶炎。因不同时期医生的研究角度不同，该病有不同的名称。目前多数临床医生常用肉芽肿性乳腺炎之称。