急性胸膜炎大部分指细菌进入胸腔，胸腔是处于肺脏和外面肋骨肌肉之间的密闭空腔，比如肺脏是自行车内胎，肌肉跟骨骼就是自行车外胎，内胎跟外胎之间就是胸膜腔位置。一旦细菌跑到胸膜腔就会产生一系列症状，在急性胸膜炎急性期会出现发烧、胸痛、疲劳、乏力等症状。

若急性胸膜炎同时还有胸腔积液，并且胸腔积液量比较多，还会出现胸闷、气急、一侧沉重感等。如果出现这些症状是否一定是胸膜炎，需要到专业医院找专科医生进行一系列检查，比如拍胸片或者做胸部CT，观察肺有无病变、胸腔有无积液等，如果有发现，需要住院进一步找出导致炎症的细菌，根据不同细菌，采用不同抗生素治疗。