食管癌早期无明显临床症状，随着肿瘤逐渐发展，患者逐渐感觉到吞咽胸骨后不适，甚至吞咽后出现胸骨后疼痛。肿瘤将管腔堵塞后出现吞咽困难。食管癌患者早期可正常饮食，逐渐出现半流食，最后患者改为流食，饮水困难，呕吐。如肿瘤进一步发展，侵犯周围器官引起穿孔，可导致气管食管瘘，出现呛咳、吸入性肺炎等，后期随肿瘤转移可出现相应症状。