外感发热是相对内伤发热而言的，中医认为外感发热是由外邪入侵人体导致身体损害而出现的发热症状，古代常称之为“发热”、“寒热”、“壮热”等。引起外感发热的外邪主要是风、寒、暑、湿、燥、火等。外邪入侵，在小儿体内出现免疫对抗、正邪交争的过程，出现相对应的发烧、咳嗽、鼻塞、流鼻涕等的一系列的症状都属于外感发热的范畴。