左心房与左心室之间的瓣膜为二尖瓣，是控制血液由心房流向心室的阀门，二尖瓣属于单向阀门，血液只能由左心房流向左心室。

若二尖瓣在解剖结构和功能异常，使二尖瓣不能完全关闭，造成心脏收缩期时左心室内血液部分返流到左心房，即称为二尖瓣返流，又被称为二尖瓣关闭不全。

根据二尖瓣返流程度的不同分为轻度、中度和重度三种，如左心房内最大返流束面积不超过4cm^2，被称为轻度二尖瓣返流。