肠炎是因感染细菌、病毒、真菌或寄生虫等引起的小肠或结肠的炎症性病变。临床主要症状为腹痛、水样便以及黏液脓血便，部分患者可伴有发热或里急后重感。根据病程的长短，可将肠炎分为急性肠炎和慢性肠炎，临床以慢性肠炎多见。慢性肠炎的病程一般在两月以上，常见的有慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸虫病、非特异性溃疡性结肠炎以及局限性肠炎等。