艾滋病潜伏期约为2-3周，部分情况下认为艾滋病潜伏期为5-8年是不正确的。医学上潜伏期是指从感染致病微生物到出现临床症状的时间。艾滋病分为急性期、无症状期以及艾滋病期，40%左右患者感染艾滋病病毒2-3周后已经发生急性期症状，如低热、头痛、打喷嚏、乏力等，个别患者可能症状较重。但多数患者无急性期症状，极易忽视，之后进入长时间无症状期，因此大部分人将5-8年无症状期误认为潜伏阶段。