阿维菌素是一种新型的杀灭虫、菌、螨的生物制剂，较农药有优越性，被广泛使用于农业及蓄牧业，通常用于动物或水稻。上世纪70年代，非洲出现河盲症，此病可导致患者失明，美国一家公司用新发明的阿维菌素治疗河盲症，经过前期论证后，免费赠送于有需要的患者服用。一年只需服用一片，临床效果好，但用量需严格控制。阿维菌素有中度以上毒性，如患者超量服用，此药可透过血脑屏障损伤神经系统，出现四肢乏力、呼吸障碍。阿维菌素中毒后患者可于3小时内出现症状，如仍未得到及时救治，可出现较快死亡。