牛肉干会引起上火的表现，所谓上火是对中医中认为人体内有热邪，所引起的一系列症状的概括性描述。常见的表现有面红目赤、口舌生疮、耳朵流脓、口腔溃疡、牙龈肿痛、咽喉疼痛，以及皮肤表面出现痈疖疮疡，局部红、肿、热、痛，小便短赤、大便干结等症状。
引起上火症状的体内热邪可分为实热之邪和虚热之邪，虚热之邪主要是由于各种原因导致体内阴液耗损，阴不能制阳，导致虚热内生而产生。具有温热或辛辣刺激特性的食物和药物，一方面容易助长体内的热邪，导致实热之邪产生，从而引起上火的表现。另一方面其本身具有的温热特性也容易耗伤体内津液，导致虚热内生，从而产生上火的表现。牛肉本身是具有温热特性的肉类，在加工成牛肉干的过程中，需要经过烘烤的过程，会进一步增加牛肉的温热或干燥的特性，因此吃牛肉干会引起上火的表现。
