C反应蛋白由肝细胞合成。正常情况下，C反应蛋白以微量形式存在于健康人体中。当机体受到急性炎症感染、创伤、心血管疾病时，会成倍增加。感染发生后6-8小时可以快速升高，24-48小时达到高峰，高峰值达到正常值的数百倍。感染消除后急速下降，1周内恢复正常。C反应蛋白可用于鉴别细菌感染、病毒感染，病毒感染时C反应蛋白多不升高，或升高程度不明显。细菌感染时，C反应蛋白显著升高，可用于细菌性和病毒性脑膜炎、支气管炎等疾病的鉴别诊断，避免对非细菌性感染进行常规抗生素治疗。