甲胎蛋白是胎儿早期发育，由卵黄囊和肝脏合成的血清糖蛋白。原发性肝癌患者血清中甲胎蛋白水平会明显升高，阳性率可达80%以上，是肝细胞癌重要的肿瘤标志物。但不具有特异性，其他恶性肿瘤，如胚胎细胞肿瘤、胃癌、胆道癌、胰腺癌、肺癌，血清中甲胎蛋白含量也可升高。动态监测甲胎蛋白更有临床意义，甲胎蛋白是肝癌筛查、诊断、疗效评价和判断复发预后的常规检测指标。可用于急性肝炎、肝硬化的鉴别诊断。