食管癌患者逝世前需经历长期疾病消耗过程，患者身体机能呈逐渐下降趋势，直至心肺功能衰竭。临床观察患者可出现奄奄一息、精神较差，处于半昏迷状态，具体表现为心率、血压、氧饱和度无法达到理想状态，此时患者身体消耗过度，近期内可能出现死亡。部分患者可呈现出民间所说的回光返照，如患者去世前几小时至十几小时前，突然间精神好转，言语较多。