腹水指腹腔积液产生过多，而人体吸收的积液过少。若腹水量较少时，无法从外观直接看出，一般超过200ml时，可通过B超看出腹水；若腹水量超过500ml，查体时移动性浊音为阳性。若腹水超过1000ml，则肉眼可观察出腹部膨隆。另外，正常人腹腔内亦存在少量积液，当其进行活动时，如呼吸、站立、平卧等，可起润滑作用，避免造成器官的损害。