脊髓型颈椎病检查首选核磁共振，而非CT、X光片。磁共振MRI能全面、清楚地反映脊髓、椎间盘突出情况。脊髓型颈椎病常见椎间盘突出巨大，常为侧突，侧突压迫可引起手痛。若为中央型，此时椎管整体受压迫，可突出至椎管一半以上。脊髓型颈椎病可见病变节段椎间盘朝后方明显突出，造成脊髓明显切迹、压槽。若为多节段突出，脊髓可呈串珠型改变。