分泌性中耳炎指中耳内积液影响声音传导，引起的听力下降，属于传导性听力下降。在中耳积液完全消退或引流之后，听力能够恢复到正常水平。

咽鼓管是连通咽部与耳部的自然管道，起到平衡外界与中耳气压差以及引流的作用，可将中耳黏膜分泌的液体引流出中耳腔，保证中耳形成含气空腔。当咽鼓管通气功能障碍、引流不畅时，将导致分泌性中耳炎。