宫缩的定义是子宫肌纤维的收缩，包括宫缩频率、强度、持续时间、子宫放松这些情况。宫缩时宫体部是隆起变硬的，间歇期是松弛变软的，大致分为生理性宫缩、先兆临产时候的不规律宫缩和临产后的规律宫缩：
1、生理性无痛宫缩：一般从怀孕12-14周开始，子宫就可以出现不规律无痛性的收缩，特点是宫缩稀发，不规律和不对称。随着妊娠进展而逐渐增加，但是持续时间一般不足30秒，也不伴有宫颈的扩张；
2、先兆临产时的不规律宫缩：又称假临产，分娩发动前由于子宫肌层的敏感性增强，可以出现不规律宫缩。其特点，第一是宫缩频率不一致，持续时间也比较短，间歇时间长，没有规律可言，第二点是宫缩强度没有增强，第三点是它常在夜间出现，于清晨消失，第四点是它不伴有宫颈管的缩短、宫口扩张这些宫颈形态学的变化，第五点是如果给予镇静剂，比如杜冷丁，能够抑制；
3、临产后的规律宫缩：指宫缩规律，刚开始间歇是5-6分钟左右，持续约30秒，随着产程进展，宫缩强度增加，持续时间延长，间歇期缩短。