由于脑脊液生成过多或循环吸收障碍，脑脊液在脑室系统不断增多，压力增高，对脑组织产生压迫，进而发生脑积水，表现有脑结构异常及功能障碍的一系列临床症状。新生儿脑积水，一般发生在婴儿出生后28天内，大多数为先天性畸形所致，因为母体生产过程中，婴儿颅脑受到损伤，可能伴发有脑出血等症状。另外，新生儿化脓性或结核性脑膜炎等继发性因素，也可能导致新生儿脑积水。