临床发生脑积水、脑出血时，常需进行脑室引流，因此可能发生引流性感染。通常在引流管内可发现有絮状物质或脓性液体，引流管周围皮肤发红，还可伴有发热、意识不清、肢体活动障碍、嗜睡、昏睡，甚至昏迷等全身症状，有的还伴有脑膜刺激征、颈强直、克氏征及布氏征阳性特征，常为典型的阴性杆菌化脓性感染。另外，如果脑脊液呈清亮且无色透明液体，患者也无明显症状时，则很可能为球菌感染引起。