智力障碍为大众名称，医学上称之为认知功能障碍。它是指患者认识学习事物的能力、保持知识能力及自我判断能力出现障碍。在发病初期，虽然患者学习、保持知识能力下降，但不影响基本生活，随着疾病进展，逐渐表现出更为严重的症状。它的发病虽与遗传因素相关，但多由后天获得性因素导致。此外，随着老龄化社会的出现，平均年龄不断增高，部分在高龄才能表现出的认知功能损害逐渐出现。