多发性皮肌炎是自身免疫性疾病，是一种慢性横纹肌化脓性炎症，主要表现对称性近心端肌肉无力或疼痛，激酶检查升高，肌电图变化，出现肌源性损伤，肌肉活检出现肌肉细胞、慢性淋巴细胞肌源性损伤。

由于体内有自身抗体、慢性炎症表现，因此归属于自身免疫性疾病。这些疾病患者同时亦会出现，如眼眶周围皮疹、披肩样皮疹，在肘部、手掌侧及背侧皆会出现皮疹，因此称之为多发性皮肌炎。