整体而言，抑郁症属于复发率较高的疾病，3年内复发率可能在50%以上，即1/2以上患者在3年之内均可能会复发，所以预防抑郁症复发是治疗较关注的重点。系统治疗通常需通过0.5-1个月观察，在症状改善后继续维持足够长时间，若症状无改善，服药0.5年或更长时间无太多意义。

抑郁症若在第一次治愈又出现复发，再次复发可能性通常更高。复发次数愈多，预测后面可能越容易复发。所以对于首次发作或刚开始治疗的抑郁症患者，建议进行系统规范治疗。最终目的为减少抑郁症复发，从而使患者生活更好的维持在良好状态。