淋巴瘤多属于恶性肿瘤，具体可分惰性淋巴瘤和侵袭性淋巴瘤。惰性淋巴瘤相对进展非常慢，部分人淋巴瘤在可以10-20年不进展。而侵袭性特别强的淋巴瘤，可在几天之内出现淋巴结迅速增大，并伴发全身高热、乏力、肝功能衰竭、消瘦，甚至导致死亡。

随着恶性程度增加，肿瘤进展速度也增加，进展最快的是弥漫大B细胞淋巴瘤，可在几天之内导致全身肝脾淋巴结肿大、高热、肝功能衰竭，以及嗜血细胞综合征等表现。所以，根据临床表现严重程度以及进展速度，可以判断恶性程度高低。另外，结合病理学检测也可以知道或预测淋巴瘤进展速度。