二氧化硫是窒息性气体，可以瞬息致死。二氧化硫经口服、经呼吸道，都会迅速出现症状。眼部的症状比如流泪、角膜炎、异物感，还有消化道的烧灼伤、口咽部的烧灼伤，呼吸道的烧灼伤、肺水肿；经消化道有时还有休克表现。经呼吸道，有部分病人可致死。能够过了死亡期的极少部分人，第一个出现喉头水肿，第二个出现肺水肿；2-3周以后，会出现弥漫性的肺纤维化，然后呼吸道梗阻，最后就是呼吸衰竭。2003的非典即肺纤维化，治疗方法目前第一个是用大剂量激素，第二个就是肺移植。但是大剂量激素不一定能够保证治疗效果，肺移植对普通人来讲也是一个不太现实的问题。