牙髓是位于牙齿中央的软组织，它包含有血管、神经，平时我们说的牙神经，指的是牙髓组织的一个组成部分。牙髓发炎的原因较多，最常见的为龋病，因为龋病未得到有效治疗，进一步发展可感染波及到牙髓组织；除此以外，如牙齿外伤以及牙齿磨耗均可导致牙髓组织暴露，引起牙髓炎。牙髓炎有急性和慢性之分，临床上的典型症状为冷热刺激引起的牙痛，牙痛的程度和急、慢性有一定关系。如为慢性牙髓炎，仅可出现冷热刺激引起的不适；但如果到急性牙髓炎的阶段则可出现冷热刺激引起的剧烈牙痛，及一些自发痛，包括夜间痛，有时疼痛可向一侧头部放射，通常我们所说的牙疼不是病，疼起来真要命，指的就是急性牙髓炎阶段。