睡眠不足可以引起白天人体的正常功能下降、精力疲惫，可以引起情绪不好，甚至影响日间的工作，甚至会诱发交通事故。长期睡眠不好，可以引起免疫系统和内分泌系统紊乱，导致一些慢性病，包括高血压、糖尿病，包括精神心理因素、焦虑抑郁。此外，还可以引起一些神经系统的变性疾病，包括痴呆、帕金森这类疾病。先前的观点认为，失眠是精神疾患和躯体疾病的后果，也就是说，先有精神疾患和器质性病变，然后在这种疾病发展到某一个阶段会出现失眠。现在认为失眠是精神疾病和器质性疾病的一个危险因素，而且二者可以相互促进，形成一个恶性循环。我们也观察到，长期慢性失眠患者使用精神类药品的比例，以及自杀的比例都是非常高的。
