癌细胞扩散是否为晚期，需要根据肿瘤的扩散情况、淋巴结扩散情况，以及远处器官的扩散情况进行判断，不是所有的扩散都是晚期。

肿瘤的分期为TNM分期，需要将淋巴结的分期和远处转移的分期，结合在一起后，细分具体期别。所以扩散是不是晚期，首先要看肿瘤局部的扩散情况。

局部晚期是指扩散的范围，淋巴结扩散也有区域范围，比如下段食管癌，如果出现腹腔淋巴结转移，则不是很晚期，但是如果出现锁骨上转移，则分期较晚。如果患者有远处转移，比如食管癌的患者出现骨头转移、肺上转移、肝脏转移，则分期更晚期。