气体在胸膜腔的聚集是气胸，自发性气胸顾名思义是自己发生的气胸。自发性气胸可以分为两个大类，一大类好发于年轻人，即40岁以下的年轻人，肺部没有明显疾病的患者的气胸，叫做原发性自发性气胸；另外一类好发于老年人，即60岁以上的老年人，患者肺部有原发的疾病，比如慢支炎肺气肿或者肺结核、矽肺等，继发于肺部病变的气胸叫做继发性自发性气胸。上述两种气胸在日常的生活中比较常见和高发。