肛门脱垂在医学上主要是指直肠脱垂，它不同于痔的脱出，常见于小孩和老人。直肠脱垂是直肠黏膜部分或者全层向下移位，可以分为直肠黏膜脱垂和直肠完全脱垂。脱垂可以发生在直肠肛管内，也可以发生肛门外，即所谓的内脱垂和外脱垂。常见原因有腹压增高、幼儿发育不良、营养不良、老年体弱等情况。直肠黏膜脱垂的病理改变是直肠黏膜和肌层之间的结缔组织松弛致使黏膜向下移位；而直肠完全脱垂是因为固定直肠周围的结缔组织松弛而导致直肠壁全层脱出，脱出的直肠黏膜可以发生炎症、溃疡、出血，甚至嵌顿坏死。肛门括约肌因持续伸展、被动松弛，可以出现肛门失禁。幼儿直肠脱垂多是直肠黏膜脱垂，一般在5岁前可以治愈；而成人的直肠脱垂，如果不加干预，可能会日益加重。