儿童性早熟根据下丘脑-垂体-性腺轴功能是否提前启动，通常分为中枢性性早熟、外周型性早熟和不完全性性早熟三大类。

中枢性性早熟是由于下丘脑-垂体-性腺轴提前激活，引起性腺过早发育而导致性早熟。外周型性早熟并非由下丘脑-垂体-性腺轴激活所致，而是由于其它来源的性激素刺激，引起第二性征的提前发育。中枢性性早熟患儿第二性征的发育顺序和正常青春发育顺序一致，而外周型性早熟第二性征的发育顺序和正常青春发育顺序不一致。并且外周型性早熟患儿仅有部分性征发育，而没有性功能成熟。但是中枢性早熟随着患儿逐渐发育成熟，一般具备生殖能力。