牙垢和牙石是口腔内最常见的两种细菌堆积，牙垢是指能够通过漱口漱掉的牙垢，而漱口漱不掉的叫牙菌斑。牙菌斑与牙齿的颜色基本相似，如果用指甲刮牙齿表面，会刮下牙菌斑。牙菌斑需要用机械性的方法才能从牙面清除掉，清除牙菌斑的方法有刷牙、牙线。所以要有效的刷牙，配合使用牙线，才能尽可能的把牙面的菌斑清除掉。

如果从来没洗过牙，一定可以在牙齿跟牙龈相交界的地方发现黄色、褐色甚至是黑色的东西，这些东西就是牙石。牙石的形成主要是没有刷干净，软牙垢堆积，堆积的时间长，唾液当中的矿物质以牙垢为核心堆出牙石。一旦形成牙石，需要医生通过洗牙或者深部洗牙刮治方法帮助除掉。不能让口腔内堆积太多的牙石，因为牙石一旦存在，会刺激的牙龈炎症退缩，然后造成下面的牙槽骨退缩，最终严重的情况有可能牙槽骨退缩后，牙根完全暴露。所以无论是牙垢还是牙石，都需要定期清除。