直肠癌因肿块部位、大小、活动度以及是否有远处转移等因素，手术方式完全不同。比如位于中上段的直肠癌，一般推荐低位前切除手术，这部分病人几乎90%以上都可以保存肛门功能。低位直肠癌，尤其是距离肛门三公分以内的直肠癌，一般需要考虑实施腹会阴联合切除手术，即切除原先肛门，然后在左下腹做乙状结肠造口。无论是哪一种手术方式，主要切除范围包括切除肿瘤在内的足够肠段，完整切除的直肠系膜包括周围受侵犯的组织，同时还要实施周围淋巴结清扫。一般来说，手术方式一定要依据能够实现肿瘤完整切除，兼顾患者生活质量的原则选择。