甲低又称为甲状腺功能的减退、低下，是由于甲状腺激素缺乏、机体代谢活动下降所引起的临床综合征。成人后发病的甲状腺低下称为成人甲减，重症的表现为黏液性的水肿，昏迷可以称为黏液性水肿性昏迷。胚胎期或者是婴儿期患有甲低，严重影响大脑和身体生长的发育，造成痴呆、侏儒，称为呆小病或者克汀病。甲低出现在儿童期称之为幼年甲减，出现在成年以后称之为成年人甲减，病情较轻的患者临床表现不明显，严重者可以出现皮肤被粘多糖浸润而产生的特征性非凹陷性水肿，如特征性黏液性水肿的面容、表情淡漠、反应迟钝、皮肤粗糙、面色苍白、眼睑、脸面浮肿，毛发稀疏、干枯脱落、声音嘶哑、听力下降、畏寒肢冷、智力减退、眩晕、动作迟缓、失眠或者大便秘结等症状。