半月板撕裂可发生在半月板的前角、后角、中部和边缘部，撕裂形状可分为横裂、纵裂、水平裂和不规则裂，不规则裂又叫复合裂，甚至半月板可以破碎成关节内的游离体，严重创伤者半月板十字韧带和侧副韧带可以同时损伤。

半月板撕裂常见的症状包括局限性疼痛、关节肿胀、弹响、交锁、患肢股四头肌萎缩、关节不稳及滑落感，又叫打软腿。它的体征主要是在膝关节间隙和半月板部位有明显的压痛，急性损伤时患侧膝关节内可有撕裂感。

单纯半月板撕裂可引起关节的疼痛、肿胀、行走和运动受限，疼痛部位通常出现在一侧关节间隙和后方，位置较为固定；有些患者可以没有疼痛；还有许多患者可出现上下蹲起或行走时关节内有弹响声，可伴有疼痛。

有时走路或做某个动作时，还会出现关节内突然卡住不能伸屈，或关节内突然无力，常伴有剧烈疼痛及交锁，特别是在上下楼时较为明显，这是破裂的半月板突然移位，卡在股骨髁与胫骨平台之间造成的，有时患者在伸屈或扭转时可自行解锁，此时往往伴有突然的弹响；

如果半月板损伤病史较长，后期一般还会出现股四头肌萎缩、肌力减弱，以内侧头为主，通过双侧大腿对比，可以明显观察发现患侧大腿的外形变细。