骨髓炎大部分是由化脓性细菌感染骨髓、骨皮质、骨膜甚至周围软组织，而引起的炎症性疾病。一般分为两种，一种是急性化脓性骨髓炎，一种是慢性骨髓炎。急性化脓性骨髓炎又叫做血源性骨髓炎，往往由身体其它部位的细菌经过血液循环，到达骨髓腔以后引起骨髓感染。比如人长了疖、痈等等皮肤疾病，在不经意的时候，细菌通过血液循环到达骨髓，而骨髓腔中的血流比较缓慢，营养又比较丰富，适合细菌在此生长繁殖从而引起炎症。急性骨髓炎病人往往会出现菌血症的症状，脓毒血症的症状，即平常说的败血症，引全身高热、局部疼痛、肿胀等。该病多见于儿童和身体抵抗力比较弱的病人，还有应用皮质激素的病人。根据细菌的不同，化脓性骨髓炎可以有多种类型。