小儿化脓性脑膜炎的诊断，最关键是靠脑脊液。一般来讲，小儿化脓性脑膜炎患儿的脑脊液压力很高，外观看上去浑浊，甚至是脓性，或者类似于米汤样的改变。脑脊液常规往往白细胞很高，当然有20%左右的病人，即少部分病人，其脑脊液表现并没有很高，但是它的分类是以中性粒细胞增高为主。脑脊液的生化改变主要是糖和氯化物降低，蛋白增高；脑脊液涂片有可能会发现阳性菌，是小儿化脓性脑膜炎典型的脑脊液特点。化脓性脑膜炎诊断最关键是依据脑脊液，所以脑脊液的检查非常关键。有条件的情况下，最好在使用抗生素之前检测脑脊液，这样不容易误诊和漏诊。因为脑脊液毕竟要通过腰穿穿刺，家长可能会担心孩子做完腰穿以后，会对腰会有很大的影响，所以可能会拒绝去检查脑脊液。或者有一些家长认为先治疗观察2-3天，再根据情况考虑做不做脑脊液穿刺。脑脊液检查最好在用使用抗生素之前进行比较好，因为有一些抗生素使用了之后，脑脊液的检查结果会明显受影响。所以尽量在能有办法的情况下，尽量在使用抗生素之前进行脑脊液检查。目前医院能够开展脑脊液的常规、生化、培养、涂片，所以对化脓性脑膜炎的诊断，如果及时去做脑脊液检查，对诊断非常有意义。