疥疮由人型疥虫通过直接接触而感染，亦可通过患者使用过的衣物而间接传染。疥虫常寄生于皮肤较薄而柔软的部位，如指缝及其两侧、腕屈面、肘窝、腋窝、脐周、腰部、下腹部、生殖器、腹股沟及股上部内侧。一般头面部不累及，但儿童例外，因为儿童的皮肤比较薄嫩，所以全身都可能会感染。皮损主要是针尖大小的丘疱疹和疱疹，指缝处常可发现由疥虫所掘出的隧道，在隧道口可用针尖挑出雌虫，是疥疮的特有症状。患者常常伴有夜间剧烈瘙痒，因为雌虫在晚上会出来产卵。一般集体宿舍容易感染，或者接触到患病的动物也会感染。