因为肺癌的症状表现与其生长部位、肿瘤大小及分化程度有密切关系，早期可无任何症状，仅在体检时偶然的发现。一般情况下，中央型肺癌出现症状较早，周围型肺癌则出现比较晚。肺癌主要表现为咳嗽、咯血、胸背痛、发热、气急等，刺激性咳嗽是最常见的早期症状，约3/4的病人出现不同程度的咳嗽；咯血也是肺癌最常见的首发症状之一，呈间断性、反复、少量血痰，约20%的患者以发热为首发症状；气急是肿瘤压迫阻塞气管狭窄导致肺不张，或肺癌广泛播散时才出现，一般都属于晚期肺癌的表现；胸背痛是肿瘤侵及胸膜、胸壁、肋骨或压迫肋间神经，或肋骨、胸椎等骨转移所致，这时肺癌也属于晚期了，所以胸背部疼痛大部分不是肺癌的早期症状。肺癌早期症状大多为刺激性咳嗽或咯血，亦有少数为发热。