止咳药物分为中枢性镇咳药和周围性镇咳药。中枢性镇咳药又分为依赖性和非依赖性，依赖性长期吃要成瘾，这种情况下是用在没办法的癌症病人身上，如含有可待因的这一类药；
非依赖性镇咳药，比如用含有右美沙芬的这一类药，但是右美沙芬容易使人困倦，所以适合晚上用。周围性镇咳药最常见的那可丁，那可丁临床用的比较多，含有那可丁的西药可以作为镇咳药。
镇咳药用起来要比较慎重，要看是不是干咳为主，痰多不多。只要痰很多，镇咳不能过度，不宜选用中枢性，要适度镇咳，同时用化痰药，要把痰给化出来，比如含有乙酰半胱氨酸的化痰药可以选择。因为这个化痰药适用于痰黏稠，因为黏稠痰液里面含有黏蛋白，黏蛋白里有个双硫键，很多药可以作用于双硫键，把双硫键一剪断，痰液就变的稀释，就容易咳出来。
所以化痰药就喜欢用能够剪断双硫键的这个药，比如乙酰半胱氨酸、羧甲司坦，痰容易咳出来，这时候再适当的镇咳。只要痰特别多，不主张去镇咳，因为镇咳痰液堵到气管里面，就容易引起窒息，是很危险的情况。
