老年人吃东西容易有呛咳，因为有东西掉进去了，又叫误吸。这种误吸分为隐性误吸和显性误吸。隐性误吸没有任何症状，慢慢的掉进去，但时间长了就会引起吸入性肺炎，甚至肺间质纤维化。呛咳是指有东西掉进去，要看是什么东西掉进去，喝口水掉进去了还是吃东西掉进去了，叫做咳嗽反射。一掉进去了就呛咳，目的是把它咳出来。一旦出现这个问题，要去查一下会厌功能有没有问题，最常见的是会厌功能出现障碍。因为正常情况下，会厌、声门和食管入口紧挨着，有时吃的东西或喝的东西进去了，会进入食管不会进入气管。因为会厌把声门给盖住了，所以掉入的东西会进入食管。出现呛咳是因为会厌没有及时把声门盖住，异物掉到气管里去，说明吞咽功能和会厌功能不协调，两个步调不一致。一般可以考虑是支配的神经异常，或者是局部功能出现异常。比如食管下段狭窄，食管癌导致食管狭窄和功能紊乱。另外，大脑中风、偏瘫也会影响到会厌功能，有一半神经出现问题了，导致声门关不严。正常情况下，声门有东西后首先会厌给它盖住，这样东西就掉不进去，就说明保护的很好。但是既然能掉进去，就说明声门没有关住，会厌也没有盖住，就说明出现了问题。只要是中风，也就是大脑中枢神经出问题，就可能导致一片声带麻痹，声带一麻痹就会关不严，异物就会掉进去。所以这时候要找原因，它引起紊乱的原因是因为老年人经常出现脑血管疾病，腔隙性梗塞也好，中风偏瘫也好，脑血栓也好，总之就是影响到功能了，所以需要明确食管有没有通畅，里面有没有狭窄。当然出现这种情况，要进行会厌功能的康复训练，看能恢复到第几层。有些人经过康复训练之后，完全可以功能恢复，就不会呛咳。既然出现了这种情况，建议平时喝水要慢一点，头要往前倾，往前倾会厌就会把声门盖住，这样慢慢喝水和吃东西可以防止其掉到肺里面去。因为呛咳最危险的是有比较大的东西掉进去，堵在气管里引起窒息，所以平时要非常小心，避免引起不良事件的发生。