国内外研究结果显示，如果不进行抗病毒治疗，在感染丙肝病毒后20年内，15%-30%的慢性丙肝可进展为肝硬化。肝硬化患者中每年有2%-5%可进一步发展为肝细胞癌，但数据是就整个群体而言，对于不同个体，进展速度有较大差异，与性别、感染时年龄以及有无其它疾病均有关。

如果患者为男性、感染时年龄较大、同时摄入过量酒精、存在肥胖、糖尿病等疾病，此类丙肝患者更容易进展为肝硬化和肝癌。如果患者合并乙肝或艾滋病，进展会更迅速，可能5-10年的时间即可进展为肝癌。