麦粒肿是睑板腺或者皮肤、皮肤毛囊汗腺、皮脂腺的急性化脓性感染。一般麦粒肿早期阶段没有囊壁，尤其是外麦粒肿，不存在任何囊壁。睑板腺的感染如果局限于腺管内，囊壁就是指腺管的两端。

随着麦粒肿的发展，多数能自行好转，也有些麦粒肿会形成肉芽组织，或者形成霰粒肿。

如果麦粒肿形成霰粒肿，会有明确的囊壁。囊壁通常是指包裹着霰粒肿里面肉芽组织的囊，手术当中除了要把霰粒肿的肉芽组织刮除之外，还要把囊壁切除，否则可以再分泌，形成新内容物、新霰粒肿。