精神发育迟滞是大脑的发育功能不够完善，通常在18岁以前起病，不仅仅是通过韦氏智力测量其IQ值低于70，同时其社会适应能力比较差、比较困难。精神发育迟滞是以IQ值比较低以及社会适应能力极度困难为显著特征的精神障碍。多半该情况是在幼时，即18岁以前患者中枢神经系统发育受到影响，也可能是在生产时有缺氧，或后期出现高热，或因为其他疾病如癫痫，会影响大脑发育。如今精神发育迟滞的病人比较多，要改善比较困难，因为是由发育不良引起，目前还没有好的方法来改善该情况。但精神发育迟滞患者到后期很多都会合并精神症状，当出现精神症状时需要用药物干预。如果仅仅是精神发育迟滞，只是学习成绩差，不影响其他方面，可以不用药物也不需要住院。但当患者后期合并有精神行为障碍时，要考虑住院或用药物干预。
