医学上常把16周岁以下的儿童，出现持续六周以上的一个或一个以上的关节炎，而且除外了外伤或感染等因素的关节炎叫做幼年类风湿关节炎，幼年类风湿关节炎属于儿童风湿病的范畴，是小儿时期结缔组织病的一种常见疾病，常常是以全身的症状为主要的临床表现。在临床上幼年类风湿关节炎可以分为全身型、多关节型和少关节型：

1、全身型幼年类风湿关节炎：临床表现是以全身症状为主的，常常可以看到弛张热，弛张热也是型幼年类风湿关节炎的主要临床表现，发热的特点是体温在36℃-41℃之间的波动，呈现的是一种骤升骤降的态势。另外在幼年类风湿关节炎还可以看到皮疹，皮疹也是型幼年类风湿关节炎的常见临床表现，常常是随着发热出现的，随着体温的升降，呈现出时隐时退的状态，皮疹临床上一般可以看到的是圆形的或类圆形的充血性的斑丘疹；全身型幼年类风湿关节炎的患者还可以看到淋巴结的肿大或肝脾的肿大；这一类型的患儿在发病时候或发病数个月之后可以出现多发性的关节炎，大小关节都可以受累，在起病的时候往往是由于孩子的全身症状比较重，所以关节炎的表现常常会被忽视，有的患者仅有关节痛，也有的患者仅有关节痛、肌痛或一过性的关节炎，少数的患儿还可以在数月或数年之后才发生关节炎；还可以见到轻度的贫血，也可以出现类白血病样的临床表现。

2、多关节炎型：特点是以慢性的、对称性的、多发性的关节炎为主要表现。

3、少关节炎型：受累的关节要少，一般不会多于4个。